そろそろ大学入試シーズン。センター試験という奇怪なるものが実施される日にちも近づいてくる頃だが、1年前のことを少し話してみたい。
2003年1月19日。当日行なわれたセンター試験の物理の問題で、業界から疑問の声が投げかけられた。
当該の箇所は、以下の通りだ。
「問10 上の文章中の下線部にあるように,携帯電話にデジタルカメラの機能が付加されているならば,音声情報や文字情報のみならず画像情報もやりとりできる。そのために必要な技術として最も適当なものを,次の1〜4のうちから選べ」
ちなみに下線部は「携帯電話にデジタルカメラの機能が付加されているならば,画像情報を自由にやりとりすることも可能になる」となっている。そして、選ぶべき選択肢は、
1 高出力の電波を発生させる技術
2 大量の信号を高速に伝える技術
3 携帯電話の本体を小型・軽量化する技術
4 バッテリーの電圧を高くする技術
となっている。
これに対し、大学入試センター側は「2 大量の信号を高速に伝える技術」が正解とした。だが、情報処理の専門家から「3 携帯電話の本体を小型・軽量化する技術」のほうが重要ではないのか、という声があがった。曰く、市場でヒットするには小型化・軽量化の技術が欠かせないものであると。
もっともな話に思えるが、勘違いである。さらにいえば、単純に国語力の問題である。
焦点になるのは、「そのために」だ。問題をもう一度読んでほしい。
「携帯電話にデジタルカメラの機能が付加されているならば,音声情報や文字情報のみならず画像情報もやりとりできる。そのために必要な技術として最も適当なものを,次の1〜4のうちから選べ」
「そのために」とは、何のために、なのか。
市場でヒットするため? そんなことは、「問10」の問題文には書いていない。デジタルカメラの機能が付加されるため? それは読み違いである。「そのために」を把握するためには、下線部ではなく、「問10」の問題文を正しく読む作業が必要だ。
では、「問10」の問題文は何を言っているのか。噛み砕いて言うなら、意味はこういうことになる。
デジタルカメラの機能が付加されると、携帯電話では、こんなこと(音声情報や文字情報)だけじゃなく、こ〜んなこと(画像情報のやりとり)もできちゃうんですよ〜。そのために必要な技術はなんですか?
「そのために」とは、デジタルカメラの機能が付加されるためにであろうか? 携帯電話がヒットするためにであろうか? 普及するためにであろうか? 正しく文章を読む力のある人なら、「問10」の問題文を読んで、「そのために」とは「画像情報もやりとりできるために」だと解釈できるはずだ。「画像情報をやりとりするために」必要な技術として最も適当なものは、「2」である。大学入試センターの答えは正しいのだ。
しかし、専門家たちは質問をよく読まず──概してそういう方たちに限って国語力は貧弱である──ただ設問が携帯電話に関係するものであったから「携帯電話の普及には小型化・軽量化も必要」と自動的に反応した。そして、わざわざ新聞を賑わせることをした。「そのために」を正しく解釈せず、我田引水に解釈して、一人で「違うぞ!」と騒いでいるわけだ。違うのはあんたの方だ! である。なんともお粗末なものだ。
文句をつけたエライ専門家の方は、いっそのこと、小学1年生の教科書に戻って赤いスポーツカーからやり直してはいかがなものか。