「小惑星探査機「はやぶさ」生還」
はやぶさの宇宙の旅「世界最長」２５９２日ギネスに申請宇宙航空研究開発機構の研究チームが開発した小惑星探査機「はやぶさ」が、平成１５年５月９日に鹿児島宇宙空間観測所からM5ロケットで打ち上げられてから、７年間、６０億キロの宇宙の旅からの帰還だ。（平成２２年７月１３日）この間、２メートル角に満たない小さなはやぶさは、過酷な宇宙の長旅で、満身創痍、姿勢制御装置、イオンエンジンも次々と故障し、７週間も通信が途絶えたが毎回、研究陣の周到な対応により立ち直り、イトカワの外観の精密な画像をはじめ物理的な性質について、予測した様々なデータを送り続けた。 太陽系の小惑星は、太陽の化石のようなもので、それを調べることで約４６億年前の原始地球の素材がわかる。火星と木星の間を中心に数十万個存在する。はやぶさはイトカワに軟着陸し、土砂の採取を試みたが、土砂の採取はできなかった。はやぶさが 地上に届けたカプセルには運がよければイトカワの土砂が入っている。 はやぶさは自立的な判断能力を備え、工学的手法で史上の最も遠い天体への接近、到達、着陸を果たし、ロボットとしての一面を持ち、新しい推進装置のイオンエンジンで宇宙空間を長時間航行し、その性能を実証した。 平成２２年６月１３日本体は地球の大気圏で燃え尽きたが、直前に分離したカプセルは、パラシュートを開いてオーストラリアの「ウーメラ砂漠」立ち入り制限区域、アポリジーニの聖地に着陸し、翌１４日に無事回収された。世界一の偉業、惑星探査史上、月以外の天体に着陸した探査機が地球に戻ってきたのは世界初めて。（宇宙関連予算は、２０１０年度予算概算要求１７億円に対し、鳩山政権の概算要求のやり直しで５千万で、さらに「事業仕分け」で３千万円にまで削られた。管内閣の対応や如何に？）

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