今日は丁度彼岸の日です。彼岸は日本独特の仏教行事で、春分あるいは秋分の日を中日とした七日間は、特に仏教の教えにかなった生活をしましょうという一週間です。皆様は、彼岸という言葉を聴いていったい何を思い浮かべられるでしょうか。墓参り、寺参り、彼岸花、ボタモチ、おはぎ、それとも｢暑さ寒さも彼岸まで｣などでしょうか？もちろん煩悩にとらわれた迷い多き生死の世界（彼岸）に対して、生死を越えた涅槃の境地といった本来の仏教用語としての意味を想起する向きもありましょう。そうした涅槃の境地をめざして菩薩が実践する修行の要目を波羅蜜といいます。それは、すなわち彼岸に到ることを期した修行であるから、｢到彼岸｣とも訳されます。そして、彼岸は先祖供養のときであるとともに歳時、つまり季節の主要な節目の時でもあるわけです。日本民俗学の先駆者である柳田国男氏は｢先祖の話｣と言う著書の中で、春彼岸に盆と同じく迎え火・送り火を焚く習俗が秋田県北部にみられ、かつてはさらに広い地域にわたってこの時期を先祖祭りの日としていた痕跡がうかがえると論じています。このように彼岸の時期には、昼夜等分という季節の節目と信仰と生業を密接に結びつけた多彩な文化が形成されていたのです。しかし、今は彼岸のみならず総じて歳時のリズムは遠ざかり、もはや当の民俗は過去形で語られる状況が加速しています。彼岸の季節に際し改めて先人の生んだ彼岸の民俗の世界に思いを馳せてみたいと思いました。会長談話を終わります。ご静聴有難うございました。

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