カール　オルフ　　　カルミナ　ブラーナ

　１８０３年、ボイレン修道院が国有化されることになり、調査が行われた。その結果、図書室から古い歌を集めた写本が発見された。その中の歌は約300編にのぼり、ラテン語、古イタリア語、中古ドイツ語、古フランス語、などで書かれていた。歌詞の内容は若者の怒りや恋愛の歌、酒や性、パロディなどの世俗的なものが多く、おそらくこの修道院を訪れた学生や修道僧たちによるものと考えられた。中にはネウマによって簡単な旋律が付けられているものも10曲（9つの歌及び『賭事士たちのミサ曲』という曲）ある。これらの写本は１１世紀から１３世紀の間に書かれたと推測され、『カルミナ・ブラーナ』（ボイレンの歌）という題名で編纂され、１８４７年に出版された。現在、写本はミュンヘンのバイエルン州立図書館に所蔵されている。

なお、ネウマ譜が残っている歌については別の写本などからネウマを復元する試みがいくつかなされており、CDもリリースされている。

オルフの作品は、舞台形式によるカンタータで あり、『楽器の伴奏を持ち、舞台場面によって補われる独唱と合唱の為の世俗的歌曲』という副題が付いている。オルフは前記の詩歌集から24篇を選び（内1 曲はオルフの自作）、曲を付けた。「初春に」「酒場で」「愛の誘い」の３部から成り、その前後に序とエピローグがつく。1936年に完成し、翌１９３７年７月８日にフランクフルトのフランクフルト歌劇場で初演された。
混声合唱、少年合唱、ソプラノ・テノール・バリトンのソリスト、大規模なオーケストラという大きな編成である。酒や男女の睦み合いなどを歌った詞に、シンプルな和音及び強烈なリズムが特徴。20世紀を代表する楽曲である。

なお、副題にあるように本来舞台上で独唱者、舞踊手が音楽を象徴的に表現する作品であり、踊り手を伴わない演奏会形式は略式の演奏となる。よくオペラ・ハウスではバレエを伴って演奏される。

演奏時間は約1時間である。

オルフは後に『カトウーリ・カルミーナリ』（1943年）、『アフロディーティの勝利』（1950年 -1951年）を書き上げ、これらを3部作『トリオンフィ』（Trionfi、勝利）としてまとめる事になる。